Samarbeid på kryss av grenser har alltid vært viktig for fylkeskommunen og kommunene i Finnmark. Ett samarbeid som fikk en brå stopp etter at Russland gikk til krig mot Ukraina. Fylkesutvalget oppfordret derfor i mai til å se til Finland.

– Finland er i samme situasjon som oss i Norge etter at krigen i Ukraina brøt ut, og arbeidet med å legge ny grunn for samarbeid er viktig. Noen er allerede godt i gang, og har et etablert samarbeid med Finland, sier Marianne Pedersen, leder for kultur og miljø i Finnmark fylkeskommune.

Sør-Varanger og Enare

Harald Sørensen leder for kultur og fritid i Sør-Varanger kommune. Julie Hoel/FFK

Leder for kultur og fritid i Sør-Varanger kommune, Harald Sørensen, fortalte om Sør-Varangers samarbeid med Enare kommune.

–  Finland er en viktig samarbeidspartner, vi har blant annet en felles samisk kultur som det er naturlig å samarbeide om. Samisk språk- og kultur finner vi på begge sider av grensa, sa Sørensen da han delte om hvordan Sør-Varanger og Enare sammen jobber med revitalisering av skoltesamisk språk og kultur.

Ungt engasjement

Et annet, veletablert samarbeid, som Sørensen og Sør-Varanger kommune har jobbet lenge med er ungdomsrådet. Her møtes ungdom fra Sør-Varanger og Enare for å ta opp framtidsrettede spørsmål som er viktig for de unge. Etter korona har ungdomsrådet blant annet hatt fokus på mental helse, i tillegg til at rådet tar opp hva som skal til for at unge ønsker å bli og bo i nord.

Sørensen delte sine erfaringer til både norske og finske representanter på møtet i Rovaniemi.

– Det er viktig å kunne møtes på denne måten. Da får vi sett hvordan andre jobber med kultur i Finnmark og i Lappland. Det gjør det lettere å knytte tettere bånd og finne felles arenaer, sa Sørensen.

Vil møtes igjen

Møtet i Rovaniemi er et samarbeid med Rovaniemi og regionen Lappland, og Finnmark fylkeskommune med støtte fra Barentssekretariatet.

– Vi har mye å lære av hverandre, og det er mange i Finnmark som har samarbeid med finske kollegaer. Det er et stort potensial for mer og bredere samarbeid, og det vil komme konkrete resultater på finsk og norsk side, sier Marianne Pedersen til bred støtte fra Merjo Tervo, leder for kultur, idrett og ungdom i Rovaniemi kommune, og vertskap for anledningen:

–  Målet er å knytte vennskap og legge til grunn for videre samarbeid, både innen kultur, næring og reiseliv. Vi er veldig glade for å ta imot representanter fra Norge, og ser fram til å møtes igjen i Finnmark, avsluttet Tervo.

Merja Tervo, leder for kultur, idrett og ungdom i Rovaniemi kommune sammen med Marianne Pedersen, leder for kultur og miljø i Finnmark fylkeskommune. Julie Hoel/FFK