Les fylkesordfører Hans-Jacob Bønås tale i sin helhet her:

Godt nytt år, alle sammen!

Kjære alle som er glad i Finnmark!

Innbyggere og ansatte!

Dere er alle sammen viktig for dette flotte fylket vårt. Dere betyr noe – hver dag året rundt. Og det skal dere gjøre i mange, mange år framover. Det å bo, leve og jobbe i Finnmark er viktig for både Finnmark og nasjonen Norge. Ja, kanskje viktigere enn noen gang.

Nå skriver vi 2024 og nær sagt alle vet at Finnmark er tilbake igjen etter fire år med Troms. Mange av oss pleier å ha nyttårsforsetter. Vi sier gjerne at «nytt år betyr nye muligheter». Det tror jeg blir spesielt viktig for nye Finnmark fylkeskommune. Hvorfor det, kan noen spørre.

Det skal jeg prøve å besvare: Jo, jeg nevnte at Finnmark har betydning – og det på så mange felt: På natur og naturressurser. På leveranser til resten av landet og eksport til store deler av verden. Dette gjør oss verdifull, og det gjør menneskene som bor her verdifull – mer enn noen gang. Jeg tenker på dagens innbyggere og nye, svært velkomne, innbyggere. På næringsaktører, både de som vi har i dag, og de som vil komme til Finnmark.

Så lurer nok noen på om gjenoppståtte Finnmark fylkeskommune har nyttårsforsetter. Det er jeg overbevist om at denne organisasjonen har! Først vil jeg si at Finnmark igjen har fått sitt eget fylkesting. 35 representanter fra 12 ulike parti avgjør hvordan vi fordeler våre midler. Det er et tryggere og et nærmere perspektiv for innbyggerne enn det er om vi deler fylkestinget med andre. Det er en bra demokratisk fordel. Det er bra for oss alle, enten du bor i Hasvik i vest eller Pasvik i øst.

Så er jeg sikker på at nye Finnmark er så bevisst på nettopp nytt og nye år og nye anledninger til å bety noe for Finnmark. Ja, jeg vet at fylkeskommunedirektøren og hans ansatte i alle 18 kommunene er veldig opptatt av å se framover. Å møte ansatte som vil noe, som vil yte gode tjenester, og som vil være med på utvikling, det opplever jeg som et sunt og godt tegn. Vi kjenner Finnmark best av alle, det er en positiv kultur jeg liker å se.

Til slutt vil jeg trekke fram at Finnmark både vil og må posisjonere seg i dette lange landet. Og det er av stor betydning i en tid der befolkningsutfordringa er godt synlig, samtidig som nasjonale myndigheter fortsatt ser ut for å prioritere pengebruken særlig i hovedstaden. Jeg mener vi skal bli, og vi må bli, enda bedre til å påvirke Regjering og Storting. Vi må bidra til at dette landet kan ta enda bedre beslutninger.

Jeg kan love alle at nye Finnmark er klar for å synes og høres. Rett og slett fordi det er til det beste for ikke bare dette fylket, mens også landet vårt.

Før jeg går ut og heiser Finnmarks eget flagg, så skal jeg avrunde med å gjenta at vi er så avhengige av hverandre. Ja, jeg vil si som sant er: Vi trenger hverandre.

Lokal og regional innsats skal igjen få betydning for nasjonal innsats!

Takk for oppmerksomheten!